A fost elucidat mecanismul dependenţei de nicotină

Nicotina acţionează asupra creierului stimulând
receptorii nicotinici ai acetilcolinei (nAChRs), alcătiţi din
diferite tipuri de sub-unităţi, dintre care una, cea denumită
„alfa-5”, a făcut obiectul acestui studiu.

Cercetătorii americani au descoperit că modelele animale purtătoare
ale unei mutaţii care inhibă sub-unitatea acestui receptor,
consumau mult mai multă nicotină decât ceilalţi, şi că acest efect
poate fi inversat prin restructurarea exprimării genei.

• Coliziune în aer între un avion de pasageri și un elicopter al Armatei americane
• Câți dintre groenlandezi s-ar bucura să devină cetățeni americani?

În mod deosebit, datele adunate de oamenii de ştiinţă arată că
nicotina activează receptorii conţinând sub-unităţile existente în
anumite structuri cerebrale din sistemul limbic, declanşând o
reacţie care temperează tendinţa de a consuma cantităţi mari din
substanţă.

„Nu ne aşteptam ca aceste structuri să aibă un rol decisiv în
controlarea dorinţei de nicotină. Acestea sunt activate de nicotină
atunci când consumul substanţei a atins un nivel care poate avea
efecte negative. Dar dacă traseul metabolic nu funcţionează
perfect, pur şi simplu se consumă mai mult”, a explicat Christie
Fowler, unul dintre autorii studiului. În opinia lui Fowler, astfel
se explică faptul că persoanele cu o variaţie genetică în
sub-unitatea alfa-5 a receptorului nicotinei reprezintă o categorie
cu risc crescut de a dezvolta dependenţa.
Sursa: Le Scienze